¿Cuánto conoces a tu familia? 60 preguntas para la comida del domingo

Una familia puede compartir treinta años de comidas de domingo y no saber en qué trabajaba el abuelo antes de jubilarse, ni cómo se conocieron los papás, ni qué quería estudiar la mamá y por qué no lo hizo.

No es descuido. Es que esas conversaciones no aparecen solas: la sobremesa se llena de pendientes, de noticias y de lo que pasó esta semana. Para que aparezcan hay que preguntar, y para preguntar hay que tener la pregunta a la mano.

¿Cómo medir cuánto conoces a tu familia?

Antes de las listas, la prueba rápida, porque casi todo el mundo cree que sabe más de lo que sabe.

Elige a una persona de tu familia —tu mamá, tu papá, un hermano, un abuelo— y responde estas diez sobre ella, en silencio y sin preguntarle. Vale sólo lo que puedas contestar con seguridad, no lo que puedas suponer.

1. ¿Cuál fue su primer trabajo?
2. ¿Cómo se llamaba su mejor amigo de la infancia?
3. ¿Qué quería estudiar cuando tenía dieciocho?
4. ¿Cuál fue el año más difícil de su vida?
5. ¿Cómo se llamaba la calle donde creció?
6. ¿Cuál es la comida que más extraña de su infancia?
7. ¿Qué le da miedo, en concreto?
8. ¿Cuál es la decisión de la que más se arrepiente?
9. ¿Qué le habría gustado que le preguntaran y nadie le preguntó?
10. ¿Qué le gustaría que recordáramos de ella?

Cómo se lee el resultado:

La trampa del test está en las últimas dos preguntas. Son las que casi nadie puede responder, incluso quien acertó las ocho anteriores, y son justamente las que sólo se contestan preguntando.

¿Por qué cuesta tanto conversar en familia?

Por tres motivos que se refuerzan entre sí.

El primero es que la familia asume que ya se conoce. Con la pareja uno sabe que hay que preguntar; con un hermano se da por hecho que no hace falta.

El segundo es que las preguntas abiertas se sienten raras en un contexto donde nunca se hicieron. "¿Cómo estás realmente?" en una mesa donde siempre se habló del tráfico suena a que algo pasa.

El tercero es que los roles pesan. Es más difícil preguntarle algo personal a un padre que a un amigo, porque el rol viene con un guion.

Una pregunta escrita, venida de afuera, resuelve los tres: nadie la eligió, así que nadie tiene que justificar por qué preguntó. Por eso el formato de juego funciona mejor que la buena intención.

20 preguntas para la sobremesa

Ligeras, concretas y sobre el pasado. Empieza por aquí: las preguntas de hechos abren mucho más que las de sentimientos, porque no exigen exponerse.

1. ¿Cuál es tu recuerdo más antiguo?
2. ¿Cómo era la casa donde creciste?
3. ¿Qué hacías los domingos cuando tenías diez años?
4. ¿Cuál fue tu primer trabajo y cuánto duraste?
5. ¿Qué canción te recuerda a tu adolescencia?
6. ¿Quién era tu mejor amigo a los quince y qué fue de él?
7. ¿Cuál fue el mejor verano de tu vida?
8. ¿Qué te daba miedo de niño?
9. ¿Cómo se llamaba tu maestro favorito?
10. ¿Cuál fue la primera película que viste en un cine?
11. ¿Qué te cocinaba tu mamá o tu abuela?
12. ¿Cuál fue el viaje más largo que hiciste?
13. ¿Qué querías ser de grande?
14. ¿Qué fue lo primero que compraste con dinero tuyo?
15. ¿Cómo era la colonia donde vivías?
16. ¿Qué apodo tenías y quién te lo puso?
17. ¿Cuál fue tu peor corte de pelo?
18. ¿A qué jugabas en el recreo?
19. ¿Cuál fue tu primer concierto?
20. ¿Qué animal tuviste y cómo se llamaba?

20 preguntas para los abuelos y los papás

Las más valiosas y las que menos se hacen a tiempo. Estas son las que las familias lamentan no haber preguntado.

1. ¿Cómo se conocieron ustedes dos?
2. ¿Qué pensaste la primera vez que lo o la viste?
3. ¿Cómo era tu papá contigo?
4. ¿Qué fue lo que más te costó de criar hijos?
5. ¿Hubo algo que quisiste estudiar y no pudiste?
6. ¿Cuál fue la decisión más difícil que tomaste?
7. ¿De qué época de tu vida te acuerdas con más cariño?
8. ¿Qué hiciste de joven que hoy no harías?
9. ¿Cómo era la ciudad cuando llegaste?
10. ¿Qué historia de la familia crees que se va a perder?
11. ¿De dónde viene nuestro apellido?
12. ¿Alguien de la familia se fue del pueblo o del país? ¿Por qué?
13. ¿Qué objeto de la casa tiene una historia?
14. ¿Qué aprendiste tarde y te habría servido antes?
15. ¿Qué te habría gustado que te preguntaran?
16. ¿En qué te pareces a tu mamá?
17. ¿Cuál fue el año más difícil?
18. ¿Qué es lo que más te enorgullece?
19. ¿Qué consejo te dieron que sí funcionó?
20. ¿Qué te gustaría que recordáramos de ti?

La última de esta lista es incómoda de leer y es la que más agradecen las familias que la hicieron. La ventana para hacerla no dura para siempre.

20 preguntas para hacer con niños

Funcionan porque los niños responden en serio y sin filtro, y porque obligan a los adultos a responder al mismo nivel.

1. ¿Qué es lo más divertido que hiciste esta semana?
2. Si pudieras cambiar una regla de la casa, ¿cuál sería?
3. ¿Qué crees que hago yo en el trabajo?
4. ¿Cuál es tu lugar favorito de la casa?
5. ¿Qué superpoder escogerías?
6. ¿Qué te da coraje?
7. ¿Quién te hace reír más?
8. ¿Qué te gustaría hacer el próximo fin de semana?
9. ¿Qué es lo más rico que has comido?
10. Si mandaras tú un día entero, ¿qué haríamos?
11. ¿Qué te da miedo?
12. ¿En qué eres bueno?
13. ¿Qué te gustaría aprender?
14. ¿Cómo era yo de niño, según lo que te han contado?
15. ¿Qué es lo mejor de tener hermanos?
16. ¿Qué le preguntarías a la abuela?
17. ¿Cuál es tu mejor recuerdo con nosotros?
18. ¿Qué te gustaría que hiciéramos más seguido?
19. ¿Qué cosa nunca te he preguntado?
20. ¿Qué es lo que más te gusta de esta familia?

¿Qué preguntas funcionan con adolescentes?

Es el tramo donde las listas de arriba fallan, y no por la pregunta sino por la escena. Un adolescente no se resiste a conversar: se resiste a ser el centro de una mesa entera esperando su respuesta.

Tres ajustes que cambian el resultado:

• De a dos, no frente a todos. En el coche, lavando los trastes, caminando a la tienda. Sin público, la misma pregunta se contesta completa.
• Opiniones, no sentimientos. "¿Qué opinas de…?" se responde; "¿cómo te sientes?" se esquiva con un "bien".
• Que pregunte él. Darle la lista para que se la haga a los adultos le devuelve el control, y es lo que menos se hace.

Quince que sí se contestan:

1. ¿Qué regla de la casa cambiarías hoy mismo?
2. ¿Qué cosa que hacemos como familia te da pena ajena?
3. ¿Qué aprendiste este año que no fue en la escuela?
4. ¿Qué música tuya crees que yo no entendería?
5. ¿Qué opinión tuya cambió en los últimos meses?
6. ¿Qué te sale bien y nadie en esta casa lo sabe?
7. ¿Qué harías con un año libre al terminar la prepa?
8. ¿Qué te gustaría que te preguntara menos?
9. ¿Qué consejo mío ignoraste y te fue bien igual?
10. ¿Qué te preocupa de los próximos dos años?
11. ¿Qué cosa nuestra sí quieres repetir cuando tengas tu propia casa?
12. ¿Qué te sorprendería saber de mí a tu edad?
13. ¿Con quién de la familia te cuesta más hablar y por qué?
14. ¿Qué te parece injusto de cómo funcionan las cosas aquí?
15. ¿Qué te gustaría que dejáramos de hacer como familia?

La 13 parece arriesgada y es la que más abre, con una condición: escuchar la respuesta sin defenderse. Es lo que le demuestra que la pregunta iba en serio.

¿Cómo convertir las preguntas en un juego con puntaje?

Hasta aquí las preguntas se responden y ya. Pero hay una versión que funciona mucho mejor en una mesa grande, sobre todo cuando hay adolescentes que no quieren participar en nada: en vez de preguntar sobre uno mismo, se apuesta a lo que va a contestar el otro. Ahí deja de ser una conversación y se vuelve un juego con ganador.

Las reglas caben en un minuto:

1. Uno es el protagonista de la ronda. Se elige por edad, empezando por el más chico, o por sorteo.
2. Se lee la pregunta en voz alta, tomada de cualquiera de las listas de arriba.
3. Todos escriben en un papel lo que creen que va a contestar, sin mostrarlo. El protagonista también escribe su propia respuesta.
4. Se destapan al mismo tiempo. Un punto por cada acierto; los define el protagonista, que es el único juez y no acepta reclamos.
5. Después de repartir los puntos, el protagonista cuenta la historia completa. Esta es la regla que hace que valga la pena: el puntaje es la excusa, la historia es el juego.
6. Se rota el protagonista hasta que todos hayan pasado una vez. Con ocho personas, dos rondas de preguntas alcanzan para una sobremesa entera.

Dos variantes según quién esté en la mesa. Con niños chicos, en vez de escribir se contesta a viva voz por turnos, para que no dependa de saber leer y escribir rápido. Con familia dividida entre varias ciudades —o entre México y el otro lado— funciona por videollamada: cada quien escribe en su casa y todos muestran el papel a la cámara al mismo tiempo.

Si no quieren armar las tarjetas a mano, el formato ya existe hecho: ¿Conoces a tu Familia? Juego de Cartas Familiar trae las preguntas repartidas por nivel y ahorra la parte que casi siempre falla, que es que alguien tenga que elegir cuáles preguntar.

¿Cómo se juega "quién de la familia es más probable que…"?

"¿Quién es más probable que…?" es un juego de preguntas en el que nadie contesta sobre sí mismo: se lee una situación y, a la cuenta de tres, todos señalan con el dedo al familiar que creen que lo haría. Es la versión más ligera de "cuánto conoces a tu familia", y la que mejor funciona para arrancar una sobremesa larga, porque no pide a nadie abrirse: pide opinar sobre los demás, que es lo que cualquier familia ya hace sola.

Las reglas son tres:

1. Alguien lee la situación en voz alta y cuenta hasta tres.
2. Todos señalan al mismo tiempo, sin ponerse de acuerdo. Se vale señalarse a uno mismo.
3. El más señalado tiene derecho a defenderse, y ahí está el juego: casi siempre sale la anécdota que explica por qué todos pensaron en esa persona.

Quince situaciones para empezar, de las más inocentes a las que ya piden alguna historia:

1. ¿Quién es más probable que se quede dormido en la carne asada?
2. ¿Quién es más probable que llegue tarde a su propia fiesta?
3. ¿Quién es más probable que se pierda con el GPS prendido?
4. ¿Quién es más probable que llore con una película de caricaturas?
5. ¿Quién es más probable que se coma lo que otro guardó en el refri?
6. ¿Quién es más probable que conteste el teléfono en plena comida?
7. ¿Quién es más probable que se lleve el último tamal sin preguntar?
8. ¿Quién es más probable que termine hablando con un desconocido en la fila?
9. ¿Quién es más probable que se aprenda la coreografía de la boda?
10. ¿Quién es más probable que guarde un secreto de familia por años?
11. ¿Quién es más probable que se mude a otro país?
12. ¿Quién es más probable que organice la próxima reunión?
13. ¿Quién es más probable que tenga razón en una discusión y no lo presuma?
14. ¿Quién es más probable que se acuerde del cumpleaños de todos sin ver el celular?
15. ¿Quién es más probable que haya cambiado más desde que era niño?

Dos cuidados para que no se vuelva incómodo. El primero: nada de situaciones sobre dinero, peso o parejas, que son las que en toda familia terminan en pleito. El segundo: si alguien acumula todos los dedos tres rondas seguidas, cambia la pregunta; el juego se trata de reírse con esa persona, no de ella.

Cuando el ambiente ya está suelto, es el momento de pasar a las preguntas de las listas de arriba, que piden contar y no sólo señalar. Y si la familia se anima a algo más largo que una sobremesa, hay juegos de mesa y de cartas para la familia que aguantan una tarde completa.

¿Conviene un juego de mesa para conocer a la familia o basta con esta lista de preguntas?

Existen juegos de mesa y mazos de cartas que se venden justamente con ese nombre —"¿cuánto conoces a tu familia?"— y conviene saber en qué se diferencian de una lista como esta, porque no resuelven lo mismo.

Un juego de mesa o de cartas de conocer a la familia es un producto físico: las preguntas ya vienen escritas y repartidas por nivel o por edad, trae un sistema de turnos y de puntos, y las reglas vienen impresas. Una lista de preguntas es materia prima: sirve igual de bien, pero alguien de la mesa tiene que elegir qué se pregunta, en qué orden y cuándo parar.

La diferencia que importa no es el precio: es quién carga con la decisión. Mientras alguien de la familia tenga que elegir la pregunta, esa persona queda expuesta a que le reclamen por qué preguntó justo eso, y por eso la mayoría prefiere no empezar. Cuando la pregunta sale de una carta, nadie la eligió y nadie tiene que defenderla.

Cómo saber cuál te conviene: si en tu familia ya se conversa y lo único que falta es el tema, la lista de arriba alcanza de sobra. Si el problema es que nadie arranca, o si hay niños y adolescentes en la misma mesa y hacen falta turnos claros, el formato con reglas y puntaje rinde bastante más. Las cartas de ¿Conoces a tu Familia? están hechas para eso, y el resto de los formatos para mesa familiar están en Familia, Niños y Jóvenes.

¿Para cuántas personas sirve y cuánto dura?

Las dudas prácticas, antes de sacarlo en una comida familiar:

• Número de jugadores. Desde tres, y funciona mejor entre cinco y ocho. De a dos deja de tener gracia, porque adivinar entre dos personas no tiene competencia. Con más de diez las rondas se alargan y alguien se aburre esperando su turno.
• Cuánto dura. Una ronda completa con seis personas toma entre treinta y cuarenta minutos, que es justo el largo de una sobremesa. Con dos rondas ya se llena una tarde, y ahí conviene parar aunque queden ganas.
• Desde qué edad. Desde los seis o siete si se juega a viva voz en vez de escribir. Los adolescentes, que son los que más se resisten, entran cuando entienden que el juego es adivinarle a los demás y no hablar de sí mismos.
• Qué hace falta. Papel, lápiz para cada quien y alguien que lea. Nada más.
• Con quién no funciona. Con la familia que llegó a la comida ya peleada. Una pregunta personal en ese clima se lee como indirecta, aunque no lo sea.

¿Qué preguntas sirven para una posada o la cena de Navidad con toda la familia?

Diciembre junta en la misma casa a gente que se ve una vez al año: tíos que viajan, primos que ya no son niños, la pareja nueva de alguien. Es la mejor mesa para estas preguntas y también la más difícil, porque con quince personas nadie escucha una respuesta larga y siempre hay alguien que prefiere no hablar de sí mismo delante de todos.

Lo que funciona en una reunión grande es cambiar de formato, no de preguntas:

1. Preguntas de respuesta corta. Una palabra o una frase, para que la ronda dé la vuelta completa antes de que se enfríe el ponche.
2. Todas sobre la familia, no sobre uno. "¿Quién de nosotros…?" incomoda menos que "¿qué sientes…?", y hace reír.
3. Una por plato. Entre el pozole y el postre, tres preguntas bien puestas rinden más que una hora de juego.

Doce para esa mesa:

1. ¿Cuál fue la Navidad más desastrosa que recuerdas?
2. ¿Quién de la familia cocina el platillo que nadie más sabe hacer igual?
3. ¿Qué regalo de intercambio te tocó y nunca usaste?
4. ¿Quién llegaba siempre tarde a las posadas?
5. ¿Qué tradición de diciembre se perdió y te gustaría recuperar?
6. ¿Cuál es el apodo familiar que nadie sabe de dónde salió?
7. ¿Quién rompió la piñata con más ganas en la historia de esta familia?
8. ¿En qué casa se hacía la cena cuando eras niño?
9. ¿Qué canción no puede faltar en una fiesta de esta familia?
10. ¿Quién es el que más se parece al abuelo, y en qué?
11. ¿Qué viaje familiar salió mal y hoy da risa?
12. ¿Qué te gustaría que hiciéramos juntos el año que entra?

La 12 conviene dejarla al final y hacerla a todos. Es la única de la lista que mira hacia adelante, y suele terminar en un plan concreto para enero en vez de un "a ver cuándo".

Si en la reunión hay niños y adultos en la misma mesa, un formato que junte preguntas y actividades evita que los chicos se levanten a la tercera ronda; el Pack Familiar de cartas y álbum de aventuras está pensado para esa mezcla de edades.

¿Qué preguntas sirven para conocer a la familia de tu pareja?

Es el otro lado de la misma pregunta, y el que más nervios da: no se trata de cuánto conoces a tu familia, sino de cuánto te conocen —y cuánto conoces— a la familia con la que vas a compartir comidas de domingo, posadas y cumpleaños durante años. Con los suegros el problema no es la falta de temas, es que cualquier pregunta directa sobre la pareja o sobre ustedes dos suena a examen.

La salida es la misma que en la sobremesa propia: preguntar por historias, no por opiniones. Una historia se cuenta con gusto; una opinión se defiende. Diez que funcionan en las primeras visitas:

1. ¿Cómo se conocieron ustedes dos?
2. ¿Cómo era la colonia o el pueblo donde crecieron?
3. ¿Qué platillo de la familia nadie más sabe hacer igual?
4. ¿Cuál fue el primer trabajo que tuvieron?
5. ¿Cómo era su hijo o su hija de chico? (Se pregunta con una sonrisa: casi siempre sale una anécdota que la pareja preferiría que no se contara, y eso rompe el hielo solo.)
6. ¿Qué fiesta del año es la que más se celebra en esta casa?
7. ¿Qué viaje en familia se sigue contando?
8. ¿Quién es el que organiza todo cuando se juntan?
9. ¿Qué tradición heredaron de sus papás que todavía hacen?
10. ¿Qué les gustaría que sus nietos supieran de la familia?

Dos reglas que ahorran malos ratos. La primera: no preguntes por temas que tu pareja ya te dijo que son delicados en su casa, por inocente que parezca la pregunta. La segunda: contesta también. Si sólo preguntas, quedas como entrevistador; si cuentas algo tuyo después de cada respuesta, la plática se empareja y deja de sentirse como una visita de cortesía.

Si la relación es nueva y todavía están en la etapa de conocerse ustedes dos, lo que va antes que estas es una conversación profunda entre los dos: la familia se conoce mejor cuando ya sabes qué historias importan del otro lado.

¿Cómo usarlas sin que parezca interrogatorio?

Cuatro reglas que hacen la diferencia entre una sobremesa memorable y un momento incómodo:

• Tres preguntas, no veinte. Una sesión corta deja ganas; una larga se siente examen.
• El que pregunta también responde. Sin esto es un interrogatorio, no una conversación.
• Se puede pasar. Que quede dicho antes de empezar: cualquiera puede saltarse una pregunta sin dar explicaciones. Saber eso hace que casi nadie lo use.
• No corregir el relato. Si alguien recuerda mal una fecha, no importa. Corregir mata la historia y quien la contaba no vuelve a contar otra. Esto es escucha activa aplicada a la mesa familiar.

¿Y si nadie quiere participar?

Empieza con una sola persona y con las preguntas de hechos, nunca con las de sentimientos. "¿Cómo era la casa donde creciste?" no amenaza a nadie, y suele desembocar sola en algo más profundo veinte minutos después.

Otra vía que funciona: pídelo como favor, no como actividad. "Quiero anotar algunas cosas para que no se pierdan" convence a mucha gente que se resistiría a "vamos a jugar un juego".

Y si funciona, anota. Una libreta o el celular grabando convierte la sobremesa en un álbum de recuerdos que en diez años va a ser irremplazable.

Si prefieren un formato ya armado que proponga las preguntas por ustedes, las opciones están en juegos para familia. Y si lo que necesitan es apenas arrancar la conversación en una reunión grande, sirve cualquier rompehielos: la diferencia con estas listas es que el rompehielos se agota en cinco minutos y estas preguntas dan para la sobremesa completa.